架空鉄道とは、現実には存在しない鉄道路線を空想により創りだした鉄道のことです。
自身の設定した架空路線の経路、ダイヤ、運賃などをシミュレートしたり、走行する鉄道車両や駅などの鉄道設備を創りだして鉄道模型にしたり、路線を実際に自動車、自転車などで走ってみたりと、架空鉄道は、多くの切り口から語られています。
鉄道ファンの間では、「架鉄」(かてつ)と略すことが多く、その鉄道が走る世界は、実在するところはもちろん、架空のところでも走っています。また、ホームページが開設されているところもあります。
近年はSNSアカウントを利用した架空鉄道もあります。